Orchestral Manoeuvres In The Dark
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Single: "Bauhaus Staircase" VÖ: 23.08.23
B-Track: "Slow Train (Radio Edit)" VÖ: 18.09.23 Album: "Bauhaus Staircase" VÖ: 27.10.23 The Orchard Sechs Jahre nach der Veröffentlichung ihres von der Kritik gefeierten und #9 platzierten Albums “The Punishment Of Luxury” melden sich die Synthie-Pioniere Orchestral Manoeuvres In The Dark (OMD) mit ihrem brandneuen Studioalbum “Bauhaus Staircase” zurück, das am 27. Oktober erscheint. Das erste Stück des Albums ist der Titelsong, der eine Anspielung auf Andy McCluskeys Liebe zur Bauhaus-Ära und die Macht der Protestkunst ist. Es ist die politischste Platte der Band und die Krönung ihres Wunsches, sowohl Stockhausen als auch Abba zu sein - geboren aus dem Impuls, während des Lockdowns Neues zu erkunden. Andy McCluskey gibt zu: "Ich habe die kreative Kraft der totalen Langeweile wiederentdeckt". Bauhaus Staircase wurde hauptsächlich von McCluskey und Paul Humphreys (der vor kurzem zum zweiten Mal Vater geworden ist) geschrieben, aufgenommen und abgemischt. Der andere wichtige externe Einfluss war David Watts, der vor allem als Rockproduzent bekannt ist, der das jüngste UK #1-Album der Band The Reytons aus Sheffield betreute und zwei Stücke der neuen OMD-Platte abmischte. Von der wunderschönen Film-Noir-Ballade "Veruschka" über "Anthropocene" - ein Begriff für die aktuelle Epoche der Erdentwicklung - bis hin zum düsteren "Evolution Of Species" und dem hektischen "Kleptocracy" - OMDs größtem direkten Protestsong - ist das neue Album ein breit gefächertes, elektronisches, klangliches Meisterwerk, das sich lyrisch mit den Themen der Zukunft auseinandersetzt. Das Album schließt mit "Healing" - einem Moment der besinnlichen Ruhe und einer seltenen OMD-Ko-Produktion, mit einem Text von McCluskeys Freundin, der Liverpooler Singer-Songwriterin Caroline England, und einer Produktion von ATOM TM. OMD haben erstaunliche 25 Millionen Singles und 15 Millionen Alben verkauft und sich damit als Pioniere der elektronischen Synthesizer und eine der beliebtesten britischen Popgruppen etabliert. Zu ihren 13 Alben gehören die Neuauflagen von “Orchestral Manoeuvres In The Dark” (1980), “Organisation” (1980), “Architecture & Morality” (1981) und “Dazzle Ships” (1983). Eigentlich sollten sich OMD im Halbruhestand befinden und Klassiker wie “Enola Gay” und “Maid Of Orleans” auf Nostalgie-Festivals aufführen, wie so viele ihrer Kollegen. Stattdessen haben sie ein bahnbrechendes Album geschaffen, das ihrer besten Arbeit würdig ist. Wenn OMD im wirklichen Leben froh waren, Hilfe zu bekommen, so ist Bauhaus Staircase unverkennbar das Werk eines Duos, das auch 45 Jahre nach seinem ersten Auftritt im legendären Liverpooler Club Eric's immer noch perfekt aufeinander eingespielt ist. “Ich bin sehr glücklich mit dem, was wir auf dieser Platte gemacht haben", resümiert McCluskey. "Ich fühle mich wohl, wenn dies das letzte Statement von OMD ist." Nach Recht und Ordnung sollten Orchestral Manoeuvres In The Dark eigentlich im halben Ruhestand sein und Klassiker wie "Enola Gay" und "Maid Of Orleans" auf allen Nostalgie-Festivals aufführen, ähnlich wie viele ihrer Kollegen. Stattdessen haben sie ein wegweisendes Album geschaffen, das ihrer besten Arbeit würdig ist. Nachdem sie bereits mit ihrem letzten Album, dem 2017er "The Punishment Of Luxury", eines ihrer am meisten gefeierten Alben gemacht hatten und damit erstmals seit "Sugar Tax" von 1991 in die Top Five in UK (#9 in DE) zurückgekehrt waren, ist es dem Duo irgendwie gelungen, sich zu übertreffen. Willkommen bei "Bauhaus Staircase", dem politischsten Album von OMD und dem krönenden Höhepunkt ihres Wunsches, sowohl Stockhausen als auch Abba zu sein. Die universelle Liebe, die "The Punishment Of Luxury" entgegengebracht wurde, führte dazu, dass es Zweifel gab, überhaupt ein neues Album zu machen. "Die Fans und die Kritiker haben gesagt: 'Ihr könnt 'The Punishment Of Luxury' mit ihren besten Werken vergleichen' und haben es neben 'Architecture And Morality' oder 'Dazzle Ships' bewertet", bemerkt Paul Humphreys. "Die Reviews waren so gut, dass wir dachten: 'Vielleicht sollten wir jetzt aufhören, auf dem Höhepunkt", also hatte wir Bedenken bei der Idee, ein neues Album zu machen." McCluskey stimmt zu und erklärt: "Wir haben hart daran gearbeitet, uns seit der Wiedervereinigung neu aufzubauen, und wir sind in einer wunderbaren Position, in der wir cooler sind als seit langem. Wir würden es uns nicht verzeihen, wenn wir ein Album veröffentlichen würden, bei dem die Fans sagen würden: 'Oh nein, das ist das Album, bei dem sie eine Parodie ihrer selbst sind.' Wenn 'Bauhaus Staircase' unser letztes Album sein soll, dann gehen wir mit einer starken Aussage." Die wunderschöne Film-Noir-Ballade "Veruschka" des neuen Albums verdeutlicht die Entschlossenheit, die OMD hatten, "Bauhaus Staircase" zu einem Album zu machen, das zu ihren besten zählt. McCluskey erklärt: "Meine Einstellung ist, wie ich in diesem Lied sage: Wenn du zu sehr vor dem Sprung von der Klippe zurückschreckst, wirst du nie lernen zu fliegen. Wir konnten nicht fortwährend sagen: 'Es wird nicht funktionieren.' Du musst weiter machen, um zu sehen, wo du landest." Der Anstoß für neue Ideen kam während des Lockdowns. McCluskey gibt zu: "Ich habe die Kraft völliger Langeweile wiederentdeckt." Er gibt zu, dass er das Glück hatte, diesen Komfort zu haben, aber das Zuhause-Festsitzen brachte den Sänger zurück in seine frühesten Tage als Songwriter: "Es war wie in der Jugend, Mama schaut Kojak und ich denke: 'Scheiß drauf, ich gehe in mein Zimmer und schreibe ein Lied.' Zum ersten Mal seitdem gab es nichts anderes zu tun. Das ist eine gute Inspiration." McCluskey wollte schon lange Lieder mit den Namen "Anthropocene", "Kleptocracy" und "Bauhaus Staircase" schreiben. Hier war seine Chance. Humphreys nutzte die Zeit des Lockdowns, um seinen Ideenschatz zu überdenken. "Andy und ich verwerfen nie eine Songidee", lacht er. Die Musik für "Veruschka" stammt noch aus dem nie veröffentlichten zweiten Album für "Onetwo", Humphreys' kurzlebigem Duo mit Claudia Brucken von Propaganda. "Ich habe 'Veruschka' entdeckt und Andy hat sofort gesagt: 'Oh ja, das nehme ich!' Er hat dafür einen so schönen Text geschrieben. 'Anthropocene' war Andys Konzept, aber er konnte sich nicht die passende Musik dazu vorstellen. Ich habe Andy einen coolen Track gegeben, den ich vor Jahren gefunden hatte, und er sagte: 'Ich werde meinen Begleittrack aufgeben, das ist viel interessanter.'" Um das Googeln zu ersparen: "Anthropocene" ist der Begriff für die gegenwärtige Epoche in der Entwicklung der Erde, in der der Mensch direkt darauf einwirkt. Ein spiritueller Nachkomme der bissigen Elektroknaller von "Dazzle Ships", "Anthropocene" ist eine sechsminütige Meisterklasse in Spannung, während eine Voiceover-Stimme verkündet, wie die Menschheit alle Vielfalt anderer Arten "zerquetscht", während sie im Wesentlichen ein "geologisches Schluckauf" bleibt. Spoiler-Alarm: Die letzte Zeile lautet: "In einer Millionen Jahre ist die globale menschliche Bevölkerung gleich null." Es ist ein Lied, in dem McCluskys Kindheitstraum, ein Paläoanthropologe zu werden, endlich in der Musik von OMD herumstreifen kann, und es hat sich gelohnt. "Ich bin fasziniert von den verschiedenen menschlichen Formen über die letzten Millionen von Jahren", sagt er. "Wir als Menschen verändern den Planeten physisch und schaffen unsere eigene geologische Epoche." Ein Lachen. "Die aktuelle Anthropozän-Epoche, das ist die Art von Dingen, über die ich Lieder schreibe. Dieses Zeug ist alles in meinem Kopf und kommt in meinen Texten heraus. Ich bin nicht der durchschnittliche Songwriter. Pauls Track war 'That’s it!', dann wurde es immer größer und größer, eine Reise der Programmierung." Die bedrohlichen Erzählungen auf "Anthropocene" und dem dazugehörigen Track, der unheilvollen "Evolution Of Species", wurden mit Googles Text-To-Speech-Funktion erstellt. "Ich hatte genug von Vokodern", lächelt McCluskey. "Ich habe nach alternativen Möglichkeiten gesucht, Texte in Lieder einzufügen, die es mir nicht erfordern, sie zu singen. Die verschiedenen Sprachen in 'Evolution Of Species' stammen von Google Translate - ich hoffe, sie sind korrekt gemacht." Wenn diese Lieder OMDs eisig-elektronische Seite zeigen, dann können "Look At You Now", "Where We Started" und das atemberaubende Finale "Healing" mit jeder Ballade in McCluskys und Humphreys' 45-jähriger Karriere konkurrieren. "Das ist ein ständiger Faden in OMD", bestätigt Humphreys. "Wir mögen unsere Pop-Seite: Wir haben das Talent, eingängige Melodien zu schreiben. Aber es gibt immer auch die tiefere Seite." "Where We Started" schafft es, in nur 34 Worten eine Welt voller Empathie und Trost zu vermitteln. "Ich hatte nichts mehr zu sagen als diese Texte", nickt McCluskey. "Es ist ein Lied für jemanden, den ich tief schätze, in dem ich sage: 'Es tut mir leid, dass es dir wehtut. Ich liebe dich und wenn du je eine Umarmung brauchst, lass uns zum Anfang zurückgehen.' Während Covid waren wir alle voneinander isoliert, besorgt um unsere Gesundheit und Zukunft, aber es war auch eine Zeit großer Mitgefühl. Mehrere Lieder auf diesem Album, auch wenn es völlig unbewusst war, handeln von Liebe und Unterstützung in schwierigen Zeiten." Im Gegensatz dazu ist das klappernde, hektische "Kleptocracy" OMDs größtes Protestlied im klassischen Stil. Es wurde zu Beginn des Lockdowns geschrieben, aber wie McCluskey betont: "Verweise auf Trump, Johnson und Putin sind leider immer noch relevant. Die verschwinden einfach nicht." Die Zeile "Es spielt keine Rolle, wen du wählst, sie haben den Mann, den du gewählt hast, gekauft" fasst den Ekel des Duos gegenüber dem aktuellen Zustand der Demokratie zusammen. "Dazzle Ships handelte vom Kalten Krieg, aber wir waren nie zuvor so offen politisch", sagt Humphreys. "Je älter wir werden, desto bestimmter werden wir. In der aktuellen Lage muss man politisch wachsam sein, weil so viel Verrücktheit herrscht, dass man zu einer Meinung gezwungen wird." Die zähe Auseinandersetzung von "Kleptocracy" ist von einem absoluten Ohrwurm umhüllt. "Das ist es, was wir tun", lacht McCluskey. "'Enola Gay' hatte keinen besonders verdaulichen textlichen Inhalt, aber das hatte eine sehr eingängige Melodie." Der Protest ist auch im Titeltrack von "Bauhaus Staircase" präsent. Benannt nach dem Gemälde von Oskar Schlemmer aus dem Jahr 1932, das 1988 von Roy Lichtenstein für seine Pop-Art-Serie der Klassiker neu gestaltet wurde, ist es eine Hommage sowohl an McCluskys Liebe zur Bauhaus-Ära als auch an die Kraft der Protestkunst, und an seine Trauer als Vorstand der National Museums Liverpool, dass Regierungen tendenziell die Kunstförderung kürzen, gerade wenn die Zeiten schwer sind und unsere Seelen genährt werden müssen. "Wir wussten, dass 'Bauhaus Staircase' das Album eröffnen musste und 'Healing' es abschließen musste", verrät McCluskey. " 'Bauhaus Staircase' hat diese Energie, die dich packt, sobald die Platte anfängt. Es beginnt aggressiv, dann baut es sich einfach auf, bis es ein Wirbelwind aus Synthesizern und heulenden Stimmen wird." Das zarte "Healing" ist ein Moment der reflektierenden Ruhe nach den vielen Emotionen davor. Es ist eine seltene gemeinsame Arbeit von OMD, mit Texten von McCluskeys Freundin, der Liverpooler Singer-Songwriterin Caroline England, und Produktion von Uwe Schmidt, der sowohl als Lounge-Star Senor Coconut als auch als Glitch-Künstler Atom TM auftritt. McCluskey sagt: "Caroline hatte halb im Scherz gesagt, dass sie, wenn ich jemals eine Schreibblockade habe, ein paar Worte für uns schreiben würde. Ich habe darauf zurückgegriffen. Was Caroline geschrieben hat, passt so gut, dass ich mich beim Singen von 'Healing' sehr wohl fühle. Wir sind große Fans von Atom TM, also habe ich Uwe das Demo von 'Healing' geschickt und ihn gebeten, es moderner klingen zu lassen. Er hat die ziemlich klumpige musikalische Idee, die ich hatte, genommen und einen fantastischen Ambient-Elektro-Strudel geschaffen. 'Healing' ist so ein schönes Lied, emotional sehr kraftvoll." Humphreys und McCluskey sehen "Healing" als ein Zentrum der neuen OMD-Tour im April, die mit einem großen Konzert in der Londoner O2-Arena ihren Höhepunkt erreicht. "Das wird ein Meilenstein sein, aber es ist auch beängstigend, so eine große Show zu spielen", gibt Humphreys zu. "Wir konzipieren immer, wie wir für jedes Album aussehen, und wir sparen nie am Budget. Wir lieben es, eine gute Show zu machen." McCluskey fügt hinzu: "Unsere Tourverkäufe sind in den letzten zehn Jahren exponentiell gestiegen. Wir waren eine Art Geheimtipp aber jetzt, da die Leute die Gelegenheit hatten, uns zu sehen, neigen sie dazu, zurückzukommen." Der wichtigste externe Einfluss des neuen Albums ist David Watts. Hauptsächlich bekannt als Rockproduzent, der das jüngste UK #1-Album "What’s Rock And Roll?" der Sheffielder Band The Reytons produzierte, mischte Watts "Kleptocracy" und die raue, glam-lastige Explosion "Slow Train". "David hat die richtigen Lieder ausgewählt, an denen er arbeiten wollte", bemerkt Humphreys. "Ich bin ein sauberer, elektronischer Mixer, während David einige Rockelemente eingebracht hat, die diese Lieder angemessen verstärken." Humphreys hat das Mischen des gesamten Albums aufgegeben, da er vor zwei Jahren zum zweiten Mal Vater wurde und erklärt: "Ich habe das süßeste Kind, das ziemlich viel meiner Zeit in Anspruch genommen hat. Ich möchte nicht mehr so hart arbeiten wie in der Vergangenheit, da ich nicht möchte, dass meine Tochter zu meiner Frau sagt: 'Wer ist der Typ da drüben?' 'Das ist tatsächlich dein Vater.'" Wenn das echte Leben bedeutet, dass OMD froh sind, Hilfe zu bekommen, bleibt "Bauhaus Staircase" zweifellos das Werk eines Duos, das 45 Jahre nach ihrem ersten Auftritt im legendären Liverpooler Club Eric’s immer noch perfekt synchron ist. Sie hätten das Album nicht veröffentlicht, wenn es nicht den anspruchsvollen Standards von "The Punishment Of Luxury" entsprochen hätte. "Man mag uns als 'Kulturerbe' sehen, aber wir werden kein neues Album machen, nur um ein neues Logo auf unseren T-Shirts zu haben", darauf besteht McCluskey. Oder wie McCluskey zusammenfasst: "Ich bin sehr zufrieden mit dem, was wir auf dieser Platte gemacht haben. Mir ist wohl, wenn dies die letzte Aussage von OMD ist." |
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